Transalpine

Le vent nous suit. Au bout du champ du camping, l'océan avec un fond parsemé de roches volcaniques. Sur cette jetée se tient alignées des barres de cabanes à bateaux. Leurs portails colorés sont enflammés par le soleil couchant. Nous voilà de nouveau sur la côte Est, repos dans la péninsule de Banks, pays d'histoire française : Akaroa.

La 'lune'... Jeanne a de petits yeux neufs réactifs aux détails environnants. Le confort de cette vie en Van solitaire, enchaînant de grandes distances dans ces immenses paysages sauvages diffère fortement des intenses moments partagés aux îles Loyautés avec tous ces habitants à qui l'on repense si souvent. Souvenir de ces bains de Jeanne dans les casseroles de Suzanne à Maré, chauffant l'eau au feu de bois entre deux averses de pluie. Un peu de musique pour humer tout cela. MUSIQUE à venir

Ici pour nous, la côte Ouest est un périple bien mouillé. Après ces 24h d'attente au camping de Fox Glacier, on profite d'une micro percée dans le plafond nuageux pour apercevoir les sommets enneigés si proches mais tout se rebouche rapidement. Coincer entre le Mt Cook à plus de 3700m et l'océan sur une bande de forêt humide large de 25km, nous ne verrons pas ce panorama exceptionnel. Décidons de continuer le chemin au Nord pour faire la Transalpine par Arthur Pass, une fenêtre météo y est annoncée et l'envie de retrouver du soleil pour synthétiser un peu d'enzymes de chaleur... Longues étapes, donc on met les voiles.

Sur cette remontée depuis les Fiordlands, sympa de recroiser à plusieurs reprises des rencontres de voyage, exemple de ce couple de cyclorandonneurs punks qui roulent dans le monde depuis 2ans et demi. Jeanne aussi roule en BikePunks!




Grisaille, cols, vallées envahies par des lits de torrents sauvages. Les bardages des fermes pourrissent d'humidité. Sur cette côte Ouest, on a plaisir de rencontrer les oiseaux emblématiques de la culture Maorie, tel le takahe, le Weka, le pigeon NZ, le blue duck, des oies, ou encore ces canards bigarres qui voyagent en couple pour toute une vie. Et toujours autant de moutons, par n'importe quel climat. 10 sheeps par habitant, avec une densité de population 12 fois moindre qu'en France en moyenne alors qu'en fait ¾ des habitants sont sur Auckland dans l'île du Nord.

 

Ravitaillement diesel en brousse, le prix fait mal... On approvisionne le camion en nourriture et essence à Greymouth, coeur minier historique et ouvrier de cette côte ouest. On ressent une présence Maorie dans ce secteur mais toujours très discrète. Relations complexes entre une société moderne et un peuple aux racines anciennes et culturellement lointaines vite stygmatisé.

 

 

A Ross, les mines d'or à ciel ouvert impressionnent. Problème toutefois de taille face aux quantités d'eau déversée par les pluies incessantes sur la région: il faut pomper!

 

On dormira au Jackson Retreat, camping super agréable et tranquille après les foules touristiques à nous faire fuire de la côte Ouest. On contourne le lac Bruner, longeant la voie ferrée Est-Ouest qui empreinte ce col de passage chargé d'histoire. Notre virée n'est pas aussi téméraire que les traversées en diligence pas si anciennes que cela.

 

 

 

Cette route sera la plus dangereuse que nous ayons parcourue, avec un fort trafique de camions lancés à toute allure dans de longues côtes aux virages sans barrière de protection. La sieste de Jeanne nous offre un temps de paix dans une de ces immenses vallées alpines. Seuls au bout d'une 'gravel road' de quelques km.

 

 

 

 

 

 

Castle Hill, plaque calcaire soulevée et modelée dans un paysage de fou. Des grimpeurs de blocs et une lumière du soir qui illumine ce site pour une balade vélo, grimpe, cache-cache.

Chance de trouver un camping municipal sur le bord de la route pour offrir la nuit de repos que Jeanne attend, signe distinctif: elle danse le 'Wetr' de Lifou!

 

 

 

Cataratas en el camino

6 jours stop à Wanaka. Le temps de mises à jour dans notre voyage. Merci à Papi Luc et Marelle pour l'aide à distance fort précieuse.

 

Vendredi 21 novembre, on bouge pour gagner la côte ouest. On est parti sur un coup de tête et la météo nous attend juste au bout du lac. Surprise! 25 cm d'eau en 27 heures. Des cascades de partout, le vent, la route innondée par endroit. Des pelleteuses dans les torrents, des chantiers pour gérer les glissements de terrain; beaucoup d'organisation. Pour nous c'est détrempé que l'on rejoint le van dès qu'on pointe le nez dehors. Halte d'une nuit dans le camping Rain Forest (qui porte bien son nom! mais à éviter...) on s'en retourne sur le chemin pour attendre 24h de plus l'accalmie prévue ce dimanche. Il pleut sur cette côte ouest plus de 4,25m d'eau dans l'année!

Après la sieste, une légère bruine nous semble un rayon de soleil. On part marcher dans cette rain forest qui pousse depuis plusieurs centaines d'années. La mousse et les fougères envahissent de grands arbres tortueux. Le bruit de l'eau est partout dans cette moraine glaciaire. Jeanne nous annonce "encore pont, piscine...".

 

Lapin coquin

Lever ce 16 novembre, ciel bleu sur Wanaka et l'Aspiring National Park. On monte au Mont Roy bien motivés par nos dernières randos en famille. 1200m de denivelé pure, le chemin serpente dans les estives de montons.

 

On s'y attend, Jeanne ne veut pas être portée donc il nous faudra du temps. Le cache cache avec les lapins puis la vue des crêtes surplombant les lacs vaut bien tous ces efforts. Petit vertige et grosse fatigue pour la puce qui nous fait un craquage au pied du sommet. Gros calin et cola casse croute, cette fois nous avons placé la barre un peu haute. 9h30 de marche plus tard, on retrouve notre van et une bonne soupe de pâtes au lait. Retour au spa du camping!

 

 

15 novembre - Central Otago

 

 

 

 

Pause casse-croûte en bord du lac Manapouri puis nous partons chercher le soleil et la douceur dans l'Otago, en passant par Gore. La route des chercheurs d'or est belle le long de la Clutha River, nous menant jusqu'au pied de l'horloge d'Alexandra. C'est la fête du thym ici. Nous passons la nuit au camping des retraités du coin. Le vieux bloc sanitaire tout en longueur donne l'impression des allées d'une prison.

PoolBurn Dam

Au petit matin, le soleil brille par la fenêtre du van, Mathieu nous sort du lit de bonne heure pour aller jusqu'au lac PoolBurn Dam. Une route en gravier nous y mène, paysage minéral, au milieu des thyms en fleur, moutons et végétation aride. Il pleut tout autour et neige sur les sommets, la météo nous ouvre une fenêtre dans le ciel encore somptueux, mais un vent glacial nous fige.



On apprendra que dans ce coin, il ne pleut qu'une vingtaine de jours dans l'année.
 

Nous regagnons Wanaka en soirée, un de nos coups de coeur. Jeanne est toute contente de manger des fraises!

 

13 novembre – Milford Sound

Soleil prévu et attendu. La route est longue, mais tellement occupés d'observations. Le Milford c'est 2h dans le Fiordland fraîchement saupoudré de neige. On appréhende une sur-fréquentation de ce petit cul de sac si renommé. Mais l'organisation néo-zélandaise, la période du printemps et le gigantisme du lieu, fondent nos petites têtes dans le décor. Intense journée dans l'émotion. Nous sommes de chanceux patients, à cette saison il pleut 3 jours sur 4 sous le 45ème parallèle.

Audrey embarque pour une virée en bateau, murs de granit surplombants, cascades, course avec les dauphins, lions de mer, pingouins, dans un décor qui vous rend minuscules. Merveilles de la nature.

Mathieu et Jeanne prennent le temps de déjeuner, mais en bagarre avec les sandflies, sales moucherons agressifs qui vous laissent plusieurs jours d'une douloureuse démangeaison... Puis une bonne sieste parking.

 

 

Nous vivons les joies d'un voyage en famille, mais aussi les frustrations de toucher du doigt des randonnées justes inoubliables sans pouvoir s'y engager avec la puce tellement la météo d'ici est extrême. Mathieu part faire 'la chèvre' ça le démange trop. Trail à travers le native bush sur une crête surplombant le Mitre Peak.
 

Le van c'est le plaisir de stopper quand on veut pour se concocter un bon souper chaud. Dans 12h, avis de grand frais, il va tomber des sceaux d'eau. On débarrasse! Adieu les fiords. Le chemin nous mène jusqu'à Alexandra.

 

Et après …

Coup de mou du voyageur.

11 novembre - il pleut bergère

Cloués au Kiwi Holidays Park de Te Anau, on patiente une journée de pluie froide avec la bise du Nord... Les Fiordlands sont là et la neige aussi.

Petites anecdotes avec Jeanne en Nouvelle-Zélande:

Six semaines de patience et persévérance pour que petite Jeanne accepte enfin son lait de vache au biberon du matin! Ouf, mais avec du 'cola'. C'est aussi pour elle la découverte du sentiment de peur. Voila que Mathieu fait sa grosse voix pour jouer et elle fond en larmes: 'Peur maman'.
A la sortie du bain, maman lui pince par deux fois la peau du ventre dans la fermeture de sa veste, gros bobo. Papa lui coince la main dans la portière du van, grosse frayeur. Mais 'dipranne' guérit tout. Mademoiselle fait du charme à son papa, surtout pour augmenter sa consommation journalière de chocolat. On a finit même par comprendre que 'Cola' veut dire 'j'ai faim'. Explosions de joie lorsqu'on lui propose la 'foifoire' (balançoire) ou le 'bogan' et nous dit 'content Jeanne'. Elle appelle les anciens "Papi, Mami" parfois les moins anciens aussi, ce qui n'est pas pour nous déplaire... Parlant toujours plus, certaines sorties nous font bien rire: avec determination, Jeanne nous demande de la remercier 'Meci' quand elle nous donne quelque chose.