Transalpine

Le vent nous suit. Au bout du champ du camping, l'océan avec un fond parsemé de roches volcaniques. Sur cette jetée se tient alignées des barres de cabanes à bateaux. Leurs portails colorés sont enflammés par le soleil couchant. Nous voilà de nouveau sur la côte Est, repos dans la péninsule de Banks, pays d'histoire française : Akaroa.

La 'lune'... Jeanne a de petits yeux neufs réactifs aux détails environnants. Le confort de cette vie en Van solitaire, enchaînant de grandes distances dans ces immenses paysages sauvages diffère fortement des intenses moments partagés aux îles Loyautés avec tous ces habitants à qui l'on repense si souvent. Souvenir de ces bains de Jeanne dans les casseroles de Suzanne à Maré, chauffant l'eau au feu de bois entre deux averses de pluie. Un peu de musique pour humer tout cela. MUSIQUE à venir

Ici pour nous, la côte Ouest est un périple bien mouillé. Après ces 24h d'attente au camping de Fox Glacier, on profite d'une micro percée dans le plafond nuageux pour apercevoir les sommets enneigés si proches mais tout se rebouche rapidement. Coincer entre le Mt Cook à plus de 3700m et l'océan sur une bande de forêt humide large de 25km, nous ne verrons pas ce panorama exceptionnel. Décidons de continuer le chemin au Nord pour faire la Transalpine par Arthur Pass, une fenêtre météo y est annoncée et l'envie de retrouver du soleil pour synthétiser un peu d'enzymes de chaleur... Longues étapes, donc on met les voiles.

Sur cette remontée depuis les Fiordlands, sympa de recroiser à plusieurs reprises des rencontres de voyage, exemple de ce couple de cyclorandonneurs punks qui roulent dans le monde depuis 2ans et demi. Jeanne aussi roule en BikePunks!




Grisaille, cols, vallées envahies par des lits de torrents sauvages. Les bardages des fermes pourrissent d'humidité. Sur cette côte Ouest, on a plaisir de rencontrer les oiseaux emblématiques de la culture Maorie, tel le takahe, le Weka, le pigeon NZ, le blue duck, des oies, ou encore ces canards bigarres qui voyagent en couple pour toute une vie. Et toujours autant de moutons, par n'importe quel climat. 10 sheeps par habitant, avec une densité de population 12 fois moindre qu'en France en moyenne alors qu'en fait ¾ des habitants sont sur Auckland dans l'île du Nord.

 

Ravitaillement diesel en brousse, le prix fait mal... On approvisionne le camion en nourriture et essence à Greymouth, coeur minier historique et ouvrier de cette côte ouest. On ressent une présence Maorie dans ce secteur mais toujours très discrète. Relations complexes entre une société moderne et un peuple aux racines anciennes et culturellement lointaines vite stygmatisé.

 

 

A Ross, les mines d'or à ciel ouvert impressionnent. Problème toutefois de taille face aux quantités d'eau déversée par les pluies incessantes sur la région: il faut pomper!

 

On dormira au Jackson Retreat, camping super agréable et tranquille après les foules touristiques à nous faire fuire de la côte Ouest. On contourne le lac Bruner, longeant la voie ferrée Est-Ouest qui empreinte ce col de passage chargé d'histoire. Notre virée n'est pas aussi téméraire que les traversées en diligence pas si anciennes que cela.

 

 

 

Cette route sera la plus dangereuse que nous ayons parcourue, avec un fort trafique de camions lancés à toute allure dans de longues côtes aux virages sans barrière de protection. La sieste de Jeanne nous offre un temps de paix dans une de ces immenses vallées alpines. Seuls au bout d'une 'gravel road' de quelques km.

 

 

 

 

 

 

Castle Hill, plaque calcaire soulevée et modelée dans un paysage de fou. Des grimpeurs de blocs et une lumière du soir qui illumine ce site pour une balade vélo, grimpe, cache-cache.

Chance de trouver un camping municipal sur le bord de la route pour offrir la nuit de repos que Jeanne attend, signe distinctif: elle danse le 'Wetr' de Lifou!